Dr. Zafer Akçalı, Ankara Fen Lisesi’nden 1985, Hacettepe Üniversitesi Tıp Fakültesi’nden 1991 yılında mezun olmuştur. Gazi Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde sırasıyla İç Hastalıkları ihtisası ve Tıbbi Onkoloji yan dal ihtisasını 2000 yılında tamamlamıştır. Sırasıyla Başkent Üniversitesi, İstanbul Bilim Üniversitesi ve Ufuk Üniversitesi Tıp Fakültesi Tıbbi Onkoloji Bilim Dallarında çalışmış, 2014 yılında tekrar Başkent Üniversitesi’ne dönmüştür. 2011 yılından beri profesör ünvanını taşımaktadır. Tıbbi Onkoloji Bilim Dalı Öğretim Üyeliği yanında 2017’den beri ayrıca Başkent Üniversitesi Tıp Fakültesi Dekan Yardımcılığı görevini yapmaktadır. 2022 yılında Temel Tıp Bilimleri’ne bağlı Tıp Bilişimi Anabilim Dalı’nın kurulmasını sağlamış ve o zamandan beri Başkan Vekilliği görevini yürütmektedir.

Lise eğitimini tamamladığı 1985 yılında başlayarak bilgisayar programcılığı ile ilgilenmektedir. Tıbbi Onkoloji yan dal ihtisası yaptığı sırada, kanser hasta verilerinin girildiği ve sorgulanabildiği bir veri tabanı oluşturmuştur. 2017’den beri, Başkent Üniversitesi ve Başkent Üniversitesi Tıp Fakültesi akademisyenlerinin ve Anabilim/Bilim dallarının ulusal ve başta Web of Science olmak üzere uluslararası dizinlerce kayıt altına alınmış yayınlarının bulunması ve sergilenmesi, atama ve yükseltme işlemlerinde kullanılması ile ilgili Javascript / PHP / Python bilgisayar programlama dillerini kullanarak web sayfası, yazılım ve arabirimler oluşturmuştur.